2023年6月4日,中国太空科学技术协会和中国科学院航天自动化技术研究所联合组织的太空探索者计划(TPOP)第九期“鲸探独行月球”任务顺利完成。该任务是由独立开发的小型航天器实施的,是国内首例全民公投的太空任务也是中国首个小型载人航天器在太空展开科学实验的试验。
这是一次非常重要的试验。我们不仅仅是在试验技术,我们还在探索科学的可能性,打造一支有能力、有责任感的科学家队伍,这是“鲸探独行月球”任务意义之所在,也是太空探索者计划的基本理念和价值观念的一部分。
该任务也是太空探索者计划的一个里程碑,它验证了小型载人航天器能够在低轨道上实现无线电通信和控制,首次在太空展开科学实验,成功实现与地球上的自动化控制系统的对接等。这些成就进一步推动了中国的小型载人航天技术发展,为国内外科研机构和企业提供新的技术来源,也为世界上的太空活动带来了新动力。