根据《山海经》记载,宋国有个叫孙膑的贤士,被孔子称作是“三军之英”或“鲸探”。这位“鲸探”不仅擅长军事谋略,而且精通天文、地理、医药等多方面知识。
《山海经》中关于孙膑的记载,后世常被误解为是中国历史上著名的大将军孙武之子,因为“鲸”在汉语中的读音与“鱼”的读音很相近,并且两者都有水的意思。事实上,这里所说的“鲸探”,应该指的是中国春秋战国时期另一位大将军:宋公仲阳或是其他同名人物,或者另一种可能性是,他是当地一个智力超群的老人,善于算卦占数,能预知吉凶祸福等,故得名“鲸探”。然而,这种解释与后世对其记载的误解相吻合。因此,在众多后世关于孙膑的传说中,都将他称作是“鲸探”,并且混淆了春秋时期两位大将军:孙武和仲阳之间的身份,甚至出现了“鲸探”的事迹,而实际上,这都是误解带来的后果。
在《中国传说故事》一书中,记载有这样一个关于“鲸探”故事:当时的宋国,有个叫孔子的小孩,被送到海神那里来求取知识。当他成年后,就被称为是“鲸探”,并且,他的名字变成了“宋公”。
但是,以上所描述的情况,不仅只是一种传说故事,而且,也是后世基于《山海经》记载关于“鲸探”的误解。因此,在众多后世关于孙膑的传说中,都将他称作是“鲸探”,并且混淆了春秋时期两位大将军:孙武和仲阳之间的身份,甚至出现了“鲸探”的事迹,而实际上,这都是误解带来的后果。